Phình đại tràng không chỉ đơn thuần là tình trạng giãn nở kích thước ruột mà còn là một báo động đỏ về sự mất kiểm soát nhu động hoặc nhiễm độc hệ thống. Với các biểu hiện thường bị lầm tưởng là táo bón mãn tính, bệnh lý này nếu không được chẩn đoán sớm có thể dẫn đến những biến chứng đe dọa tính mạng như xoắn ruột, thủng ruột hoặc sốc nhiễm khuẩn.